A 38 éves klasszis csütörtökön a közösségi médiában közölte, a novemberi Davis Kupa-döntőt követően felhagy a profi sporttal.

"Az elmúlt két év különösképpen nehéz volt, egyszerűen már nem tudok játszani a nélkül, hogy valami hátráltatna" - fogalmazott búcsúvideójáben a mallorcai sztár.

Az Instagramra feltöltött felvétel alatt a 2022-ben visszavonult, 20-szoros GS tornagyőztes svájci Roger Federer, Nadal korábbi nagy ellenfele is kommentálta a spanyol teniszező visszavonulását.

"Mindig azt reméltem, hogy ez a nap soha nem jön el. Köszönjük a felejthetetlen emlékeket és azokat a hihetetlen eredményeket, amelyeket a mindannyiunk által szeretett játékban elértél. Óriási megtiszteltetés volt"
- fogalmazott Federer, és hozzátette: "micsoda pályafutás, Rafa!"

Nadal 2001-ben, mindössze 14 évesen debütált a profik között, első nagy sikerére nem kellett sokat várnia, a spanyol válogatottal 2004-ben Davis Kupa-győzelmet ünnepelt úgy, hogy legyőzte az akkori világranglista második helyezettjét, az amerikai Andy Roddickot.

A következő évben megkezdte menetelését a Roland Garroson, ahol Pete Sampras 1990-es diadala óta az első tinédzser győztes lett. A francia nyílt bajnokságon egészen elképesztő, 112–4-es mérleggel rendelkezik.

A 2008-as pekingi olimpián egyesben aranyérmet nyert, ebben az évben pedig karrierje során először a világranglista élére ugrott.

A közönségkedvenc Nadal elsősorban az elveszett labdát nem ismerő, a legnehezebb helyzetekből is talpra álló mentalitásáról, egyedülálló tenyeres pörgetéseiről vált ismertté, és emelkedett a sportág legnagyobbjai közé.

A salakkirály Nadal karrierje során 92 ATP-tornán diadalmaskodott, rekordot jelentő 14 alkalommal nyert a Roland Garroson, legutóbb éppen Párizsban játszott az olimpián és - miután az első fordulóban Fucsovics Mártont búcsúztatta - nagy riválisa, a 24-szeres GS-győztes Novak Djokovicstól kapott ki.

Nadalt 2005 áprilisa és 2023 márciusa között 912 héten keresztül jegyezték a legjobb tízben a világranglistán, ez ugyancsak rekord, mint ahogyan a salakon megnyert 63 viadal. A Roland Garros mellett Barcelonában 12-szer, Monte-Carlóban 11-szer, Rómában 10-szer diadalmasodott, és négyszer szettveszteség nélkül győzött Grand Slam-tornán, amire rajta kívül senki nem volt képes.